Buongiorno! Dat was me het tweekje wel! Jullie zaten afgelopen maandag natuurlijk in je handjes te wrijven, te wachten op de nieuwste editie van jullie favoriete nieuwsbriefje. En wachten, en wachten, en er kwam...niks!

Dat zat zo: Tinyletter (de website die De Circulaire verspreid) had om onverklaarbare redenen mijn account geflagged vanwege het abuse prevention system. Wat dat betekent weet ik niet. Ik heb ze een mail gestuurd, maar daar kreeg ik geen reactie op. Dus toen dacht ik: weet je wat, stik er maar in. De Circulaire gaat verhuizen.

Vanaf nu zitten we een stuk dichter bij huis, bij de jongens en meisjes van Revue. Ze zitten in Schoonhoven, heb ik me laten vertellen. En ik betaal nu (een klein beetje) om deze nieuwsbrief te laten versturen, dus hopelijk zorgt dat voor minder gedoe. We zullen het zien! 

Genoeg gezeurd, hier is de 33ste editie van De Circulaire!

De slechtste vorm van imitatie van de afgelopen decennia

Stel je een eiland voor in Micronesië (een archipel in de stille oceaan), ergens in het midden van de twintigste eeuw. Het eiland is sinds een paar decennia gekoloniseerd door de Fransen en de Britten, want er is sandelhout ontdekt, handig voor het maken van wierookstokjes en als medicijn tegen syfilis en andere geslachtsziektes.

De lokale bevolking leeft er nog traditioneel. Behalve contractarbeid (een systeem wat zeer dicht tegen slavernij aanschurkt) hebben de Europeanen ook het Christendom geïntroduceerd. En zo rond 1940 begint er ook de Tweede Wereldoorlog.

300.000 Amerikaanse troepen worden gestationeerd. Lekker dicht bij Japan. Die troepen hebben voorraden nodig, en die komen meestal per vliegtuig uit de lucht. Sommige van de soldaten delen gedeeltes van de voorraden ook met de lokale bewoners. Voorraden die uit de lucht kwamen.

Stel je even voor hoe dat voor moet zijn, als je altijd hebt geleefd zonder moderne technologie. Rare objecten die vanuit de lucht eten en spullen aanleveren. Dat is heel raar. Zoals de science-fictionschrijver Arthur C. Clarke ooit al opmerkte: Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic. Geavanceerde technologie is niet te onderscheiden van magie.

Na een paar jaar was de oorlog voorbij en, droevig voor de eilanders, ook de leveringen. Gelukkig bedachten een paar van de eilanders een oplossing: nadoen wat de soldaten deden. Dus bouwden ze vliegvelden van hout, compleet met controletorens, walkie-talkies en koptelefoons (van bamboo) en hielden ze elke ochtend militaire drills in nagemaakte uniformen.

Het zal je niet verbazen, maar er kwamen geen vliegtuigen en geen voorraden.

De antropologische term voor een groep mensen die dit gedrag vertoont is een cargo cult. De Amerikaanse natuurkundige Richard Feynman was een van de eersten die opmerkte dat cargo culting net zo goed plaatsvindt in de westerse wereld.

In fraai Latijn heet het post hoc ergo propter hoc: een drogreden in de vorm ‘na dit, dus vanwege dit’. Gisteren vond ik een euro op straat toen ik een Magnum Almond eet, dus als ik me ongans aan roomijs eet ben ik snel miljonair.

Het gebeurt vaak genoeg.

Bijvoorbeeld: het is lastig om programmeurs te beoordelen, zeker als je zelf niet kan programmeren. Waar baseer je dan je oordeel op? Meestal zijn dat dingen die niet zoveel zeggen. Zoals dat op een CV iets staat over ‘agile development’. Dat klinkt wel goed, en je baas wilde daar iets mee, dus je neemt de kandidaat aan, met al z’n scrumcertificaten. Net zoals z’n collega’s.

En daar staan ze dan elke ochtend standups te doen, stickies op een bord te hangen, en elke twee weken te dot voten tijdens de retrospective. Maar ondertussen hebben ze eigenlijk geen enkel idee hoe je goede code schrijft. Het product wat ze moeten maken doet het daarom niet. Maar godzijdank kunnen al die problemen weer als blocking issues in de bug tracker, zodat ze op een backlog komen en ze in de volgende sprint kunnen worden opgepikt.

En zo ben je de hele dag bezig met allemaal rituelen, die geen enkele relatie hebben met waar je ooit voor bent aangenomen: een werkend product afleveren. Je maakt jezelf wijs dat je met al die scrumrituelen een werkend product aflevert. Maar iets maken, dat kan alleen door het te maken.

Begrijp me niet verkeerd: ik heb niks tegen scrum of agile development an sich. Maar ik heb wel iets tegen het doen van dingen zonder dat je weet waarom je dat doet.

Dus de volgende keer dat je iets doet waarvan je niet helemaal zeker bent waarom je het ook alweer deed, denk dan: heeft dit echt zin, of ben ik aan het cargo culten?

Hay's activiteiten van de afgelopen twee weken

• Bij de Volkskrant werkte ik mee aan een geweldige longread waarin journalist Huib Modderkolk vertelt hoe hij waarschijnlijk afgeluisterd werd door de Amerikaanse geheime dienst. Zo sluipt de geheime dienst bij ú naar binnen.

• En ik bouwde een prachtige verhaal van Marjon Bolwijn over haar buuf. Wie was buurvrouw Greetje?

• We doen tegenwoordig ook audio bij de Volkskrant, in podcastvorm. U kunt mijn zalvende stemgeluid horen in de introductie van de Kijk Verder podcast, over Chinezen.

• En als u dan nog meer podcasts wilt luisteren hebben we ook nog wat tips.

• Mijn collega Mirjam maakte trouwens een mooi dataverhaal over de migratiestromen in de wereld.

• Mijn vader opende een expositie in Nijmegen. En u kunt nog steeds gaan.

• Zet vast in uw agenda: 16 november geef ik bij CMD Amsterdam een lezing over mijn werk bij de Volkskrant. U kunt uw kaartjes (gratis!) verkrijgen via deze link. Daar leest u trouwens dat wat u nu leest "misschien wel de beste nieuwsbrief met kattengifjes en interessante links ooit" is. Verder commentaar overbodig.

De meest achterhaalde visie op het internet van de afgelopen jaren

Arjen Lubach had twee weken geleden een item over The Green Happiness wat inmiddels bijna 620.000 views heeft getrokken op YouTube. Dat is maar 20.000 minder dan het aantal reguliere kijkers van de uitzending. Dat is interessant, want NPO-directeur televisie Frans Klein vindt YouTube namelijk 'eenpitterstelevisie' en 'vanuit de bezemkast commentaar geven op de wereld'. Maar ja, NPO heeft dan ook geen enkele visie op het internet. Lees mijn stuk van een jaar geleden bijvoorbeeld nog maar eens. Of lees het uitstekende stuk wat Elger van der Wel (voormalig projectleider digitaal bij de NOS) een maand geleden schreef. 

De leukste linkjes van het web

• Deze hele Circulaire heb ik geschreven met een brede glimlach op mijn gezicht. Niet omdat ik dat leuk vond, maar omdat het moest. In deze nieuwe tekstverwerker wordt namelijk anders al je tekst gewist.

• Er zijn veel stomme internet of things toepassingen, maar de "slimme kaars" is tot nu toe misschien wel de stomste.

• Via Ashley: de treurigste stoelen op universiteiten.

• De Commodore 64, uit 1982, daar heb ik ooit op leren programmeren. In Polen is er een garage die nog steeds hun aandrijfassen afstelt met een commie.

• Via Wendy: de meest idiote Aziatische shirts met engrish (dat is slecht Engels) opschriften. Texas state it's a triangle OMG so hipster!

• Ook als u niet naar Stranger Things heeft gekeken op Netflix is deze playlist met eighties-muziek van Perfects.nl een aanrader.

• NPR deed een live transcript van het debat tussen Trump en Clinton. En dit is hoe ze dat voor elkaar kregen. For your information: 18 factcheckers!

• Voor als je nog eens overtuigd wil worden van het feit dat Donald Trump een aap is, maar niet meer precies weet waarom heeft Politico 37 idiote acties en uitspraken van Trump op een rijtje gezet.

• En als je jezelf dan tóch afvraagt hoe het zou zijn, Trump in het Witte Huis, heeft The New Yorker vast hun stuk uit 2021 online gezet waarin ze terugkijken op zijn eerste termijn.

• Iemand die wél op Trump gaat stemmen is Palmer Luckey, de CEO van Oculus (van de VR-brillen). U weet wel, dat bedrijf wat twee miljoen dollar kreeg via Kickstarter, toen werd opgekocht voor 2 miljard dollar door Facebook en geen cent gaf aan de mensen die het bedrijf überhaupt mogelijk hadden gemaakt. Kapitalisme, bitches!

• En iemand die zeer zéker op Trump gaat stemmen is Melanie Austin. Kijk mee in het hoofd van een Trump-fan (geen pretje).

• De afgelopen jaren is er een enorme revolutie geweest in de gameindustrie. Het is ook voor kleine teams mogelijk om complexe 3D-games te produceren. Dat dat mogelijk is komt voornamelijk door de Unity Engine. Wat dat is, en of het überhaupt een goed idee is dat iedereen games kan maken kun je lezen in dit interessante artikel.

• Door de vloggers van Supergaande: hoe racistisch is Nederland?

• Via Lotte: hoe kun je mensen die een arm missen het best vernederen? (gifje)

• 101 kleine dingetjes die je kan doen om je stad beter te maken.

• Iets meer dan een jaar geleden was u misschien nog aan het livestreamen via Meerkat. Maar nu is Meerkat dood. Zo snel kan het gaan met die nieuwe media.

• Mensen met een Samsungtelefoon zijn bijzonder knap. Maar dat komt vooral door de standaardinstelling van de camera.

• Het hipste internetcafé van 1995 in New York. In Helsinki hadden ze er trouwens toen ook al een.

• Op deze plek heb ik het al eens eerder gehad over drugsgebruik onder Nationaal-Socialisten. Nu is er zelfs een boek over dat onderwerp: Blitzed: Drugs in the Third Reich. The Guardian heeft een interview met de schrijver.

• Susan Williams, de weduwe van komiek en acteur Robin Williams, schreef een ontroerend en heftig verhaal over de ziekte die haar man deed besluiten om zichzelf van het leven te beroven. De terrorist in het brein van mijn man.

• De Correspondent heeft een artikel over de briljante jongens van Joardy Film, bekend van absurde filmpjes zoals Genieton.

• En tenslotte via de andere Lotte: is het een goed idee om je kind te vernoemen naar een cavia?

De beste kattengifjes enzo van de afgelopen twee weken

Zoals altijd voorgeselecteerd door de onvervangbare Lotte Belice!

Dat was het! Maandagavond 17 oktober, heeft u dan iets te doen? Ik hoop het niet, want dan verschijnt de 34ste Circulaire. Tot dan!